En 2022, la Société des Amis du musée national de Céramique a participé, au côté du Fonds du patrimoine et de la maison Chaumet, à la très importante acquisition d’une rarissime paire de Vases Ruche qui vient de rejoindre les collections du musée national de Céramique.

Réalisés entre 1769 et 1770, ces vases en pâte tendre sont d’une grande originalité : leur forme s’inspire de manière fantaisiste et décorative des ruches utilisées au 18^ème siècle pour récolter le miel. Ils témoignent de l’exceptionnelle maîtrise technique des ateliers de la manufacture de Sèvres : ils ont été réalisés par moulage et leur surface est un véritable trompe-l’œil évoquant la vannerie. L’établissement public de Sèvres a la chance de conserver le modèle en plâtre de ces vases, qui témoigne d’un processus de fabrication complexe, ayant donné naissance à de véritables chefs-d’œuvre.

Le vase ruche se compose de trois parties : le corps central simulant un tressage en osier, le couvercle constitué d’épis de blé rassemblés par un ruban, l’ensemble reposant sur une base quadrangulaire. La pièce laissée blanche met en valeur la qualité de la pâte tendre alors utilisée à Sèvres, seul un fin décor à l’or vient renforcer le réalisme de la pièce, pour rythmer les enchevêtrements de l’osier, rehausser les épis de blé, ou encore évoquer un décor de briques au niveau du socle. Ce modèle de vase présente une prestigieuse illustration des pratiques apicoles dans les arts décoratifs français du 18^ème siècle.

Viviane Mesqui, conservateur du patrimoine à Sèvres, Manufacture et Musée nationaux, a publié un article détaillé dans le N° 31 de la revue Sèvres, p. 18 à 28, ainsi que dans la revue de la société centrale d’apiculture ( L’abeille de France n°1110 de mars 2023 : Vases_ruche_de_sevres_-_l_abeille_de_france) décrivant minutieusement les Vases Ruche s’inspirant des ruches traditionnelles en osier.

Pour revoir la conférence donnée par Viviane Mesqui : Les « vases ruche » de la manufacture de Sèvres